Cea mai veche linie de cale ferată electrică cu ecartament îngust din lume, Mariazellerbahn, a fost desemnată câștigătoarea concursului austriac „9 locuri – 9 comori” din acest an. O plimbare cu acest tren istoric nu este doar o simplă călătorie, ci o experiență autentică pe șine, printr-un peisaj alpin spectaculos.
Călătorie prin inima Alpilor
Oricine a urcat vreodată în Mariazellerbahn înțelege de ce cotidianul britanic „The Guardian” a inclus-o printre cele mai frumoase zece linii de cale ferată din Europa. Traseul montan face toată diferența: trenul străbate viaducte amețitoare, tuneluri strâmte și trece pe lângă defilee adânci și rezervoare naturale, oferind panorame de neuitat, scrie noe.orf.at.
Călătoria începe în St. Pölten și se îndreaptă spre Mariazell, unul dintre cele mai cunoscute locuri de pelerinaj din Austria. Primele zeci de kilometri urmează valea râului Pielach, prin pitorescul Dirndltal – „Valea măceșelor”. După ce trenul lasă în urmă dealurile line și centrul de operare Laubenbachmühle, unde vizitatorii pot afla detalii despre funcționarea acestei căi ferate cu ecartament îngust, începe adevărata aventură.
Panorame care taie respirația
După fiecare tunel, priveliștea devine mai impresionantă. În zona defileului Ötschergraben, pereții de stâncă se ridică abrupt, iar conductorii încetinesc intenționat viteza pentru ca pasagerii să poată admira peisajul.
Un punct de atracție este viaductul Saugraben, cel mai înalt de pe traseu – 37 de metri înălțime și 116 metri lungime. De aici, se deschide o vedere grandioasă spre masivul Ötscher, „uriașul” regiunii, care însoțește trenul pe mare parte din drum.
Cei care aleg vagoanele panoramice se pot bucura de ferestre largi, de gustări locale și de o experiență culinară completă, în timp ce peisajul alpin se desfășoară în fața lor ca un film.
Nostalgie pură: „Ötscherbär” și locomotiva cu aburi
Mariazellerbahn nu încântă doar iubitorii de natură, ci și pasionații de istorie feroviară. Cu o lungime totală de 84 de kilometri, este cea mai lungă cale ferată cu ecartament îngust din Austria și cea mai veche linie electrică de acest tip din lume.
Primele planuri pentru construcție au apărut încă din a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Linia din Valea Pielach până la Kirchberg a fost inaugurată în 1898, iar în 1907 trenul ajungea deja la Mariazell. Doar patru ani mai târziu, în 1911, întreaga rută era electrificată complet – o premieră pentru Austria.
Trenul istoric „Ötscherbär” („Ursul din Ötscher”) menține vie tradiția. Este tractat de o locomotivă electrică centenară, una dintre cele mai vechi încă funcționale din lume. Iar în anumite zile, linia prinde și mai mult farmec: atunci când locomotiva cu aburi Mh.6, construită în 1908, revine pe șine pentru curse speciale.
Cele mai spectaculoase sunt călătoriile de iarnă, când trenul străbate peisajul acoperit de zăpadă în drumul său spre târgul de Advent din Mariazell – o experiență de basm.
Transport public, nu doar atracție turistică
Deși are doar 760 mm lățime a șinelor, Mariazellerbahn nu este un simplu tren de muzeu. Ea funcționează ca parte integrantă a transportului public austriac, transportând anual peste 670.000 de pasageri. Localnicii o folosesc zilnic pentru navetă, iar turiștii o aleg pentru priveliștile spectaculoase.
„Fiecare călătorie e diferită”, spune conductorul Gerda Teubenbacher. „De fiecare dată, peisajul arată altfel – și de fiecare dată e la fel de frumos.”
